cross pond high tech

C'est un investissement surprenant pour Xavier Niel. Le patron de Free et copropriétaire du journal "Le Monde" a acquis, via son école, un fort napoléonien au cœur d'une forêt sur l'île d'Oléron. C'est Sud Ouest qui assure que le dirigeant de l'opérateur de téléphonie mobile aurait fait l'acquisition de ce site de 25.600 m² datant de 1818. Des informations confirmées à Capital par une source proche du dossier. C'est en réalité son école, l'École 42, qui a acquis ces locaux d'exception. On ne sait pas encore s'il s'agit de créer une annexe à ces écoles du numérique ou un centre de vacances pour ces étudiants formés pour être développeurs. Les trois établissements 42 délivrent des certifications professionnelles labellisées Grande École du Numérique et font partie de l’association à but non lucratif dont Xavier Niel est le président.

Sud Ouest précise que le ministère de la Défense avait publié une annonce et procédé à un appel à candidatures pour choisir parmi les possibles acheteurs qui avaient jusqu'au 29 octobre pour faire leur offre. Le journal local évoque "80 candidatures, dont 15 solides". Le projet d'école du numérique de l'École 42 de Xavier Niel semble donc avoir séduit le ministère. Si le montant de l'achat n'a pas été révélé, le bâtiment est été évalué aux alentours de 850.000 euros par la Direction régionale des finances publiques de Bordeaux.

Ce fort s'étend sur un terrain de 3.200 mètres carrés au cœur d'une forêt de 645 hectares. Un lieu reculé qui, après avoir été garnison et prison, servait de lieu de colonie de vacances pour les enfants de militaires et du personnel civil des armées au 20e siècle, avant de fermer en 2012. Construit de 1810 à 1818 en face de Fort Boyard pour consolider les lignes de défense française face aux Anglais, il accueillera donc peut-être bientôt des étudiants du patron de Free que ce soit pour des vacances ou des formations. Un projet important pour le dirigeant qui déplore "un ascenseur social qui ne marche pas en France" et a la volonté de "passer le relais" et de "donner leur chance à des jeunes défavorisés ou qui ne savent pas ce qu’ils veulent faire en les poussant vers l’entrepreneuriat".